Wanneer is het ooit aanvaardbaar om iemands leeftijd te vragen? Of anders gezegd, wanneer is de vraag relevant?
“HOE OUD BEN JIJ?” 

Iedereen krijgt die vraag. Tijdens de lunch met collega’s, na een presentatie, als je ex-collega’s tegenkomt of buren of bij de bakker…   Vroeger floepten we er onze leeftijd uit. Zonder nadenken. 

Als kind hunkerde je zelfs naar die vraag. Om dan héél trots met de vingers te tonen dat je 6 bent of bijna 10. Of dat je 13 en een half jaar bent. Of ‘bijna 16 in maart’. Of ’18 begin volgend jaar’.

Van je 18 tot 35 is dat een schitterende openingszin. Vlak na de vraag ‘Hoe heet jij? De warme gloed op onze gezichten voelen we vandaag nog. Met plezier én  met pretoogjes antwoordden we graag als bewijs van ‘zo volwassen zijn we’. Toch?

Maar de jaren verstrijken. Je wordt 40. Je wordt 50. Dan schuif je langs de 55 en zo richting 60 uit. De drang om nu de joker in te zetten op deze vraag, is sterk. Heel sterk. 

Wanneer is de vraag naar je biologische leeftijd relevant?

Op het geboortekaartje dat je ouders bij je geboorte maakten ;-).

Op administratieve formulieren en bij sollicitatiegesprekken. Maar zet je leeftijd of geboortejaar NOOIT IN HET CV !  Uit ervaring heb ik gemerkt dat dit écht werkt. De ‘jonge’ HR-recruiters selecteren op basis van je ERVARINGEN en SKILLS, niet op basis van je leeftijd. En zo moet het. Te dikwijls wordt op dit vlak wordt nog heel heimelijk gediscrimineerd. 

Onze biologische leeftijd bepaalt:

– of we ons rijbewijs mogen halen en in een auto kunnen rijden.

– of we contracten mogen tekenen: huwelijk, huren, …

– of we mogen stemmen

etc.

Dat zal het zo ongeveer zijn dat we legaal naar iemands leeftijd mogen en kunnen vragen.  

En toch. Leeftijd wordt te vaak gebruikt/misbruikt om mensen in hokjes te duwen, om grenzen te stellen. Zoals:

-op welke leeftijd moet iemand met pensioen? Is dat op 55, 56, 60, 65, 67. Wie bepaalt dat? De economie of de persoon zelf? De ene keer worden – en met goedkeuring van de regering – 55-plussers en masse bedankt. Tegelijkertijd trekt regering de pensioenleeftijd omhoog.  

-tot welke leeftijd mag je autorijden? Is dat 60, 70, 80,90 ? Ik ken 88-plussers die beter met de auto rijden én maneuvreren dan jonge volwassen van 35. #justsaying

-tot welke leeftijd mag je nog gaan solliciteren? Meer nog, maak je nog een kans op een job?

-tot welke leeftijd mag je terug naar school? Of uitgaan?  Of kun je nog een hoodie of leuke sweater aantrekken of een minirokje?

-tot welke leeftijd mag je nog een gooi doen om President van de Verenigde Staten te worden? 

Is het niet zo dat onze biologische leeftijd er eigenlijk niet toe doet? Overal hebben we dat ALLE LEEFTIJDEN nodig. 

Ook op onze Wifty-Party’s bewijzen we keer op keer dat de mixed generations prima naast elkaar plezier kunnen maken.

De interactie tussen jong en oud maakt alles zoveel rijker. Tegenwoordig voel je je een paria als je 55-plus bent op je werk. Met dank aan de ontelbare reorganisaties waarbij 55-plussers worden buitengezet. Die generatie is wég, partitos!

Regering en bedrijven geven de gruwelijke boodschap dat er niets te doen valt met die generatie. Het is dus aan te raden om tussen het felle geweld van de jonge collega’s   je biologische leeftijd vaag en onduidelijk te houden. Trouwens, bij het horen van 50 worden de ogen zo groot als UFO’s !?

Maar weet je wat de enige echte en eerlijke reactie zou moeten zijn:  ‘Ik ben 50, 55, 60, 65…en ik ben er verdomd trots op! “.